干燥机有逆流和并流模式。在并流中，燃烧器和进料系统位于干燥器的同一端，并且材料和废气在另一端从干燥器排出，使用并流式干燥器的主要优点是产品干燥度和废气温度之间的直接关系，这样可以使干燥机适应几秒钟内的进料条件变化，而不是几分钟。
  
  在恒速干燥阶段，物料的温度等于空气的湿球温度，故并流时应采用较高的气体初始温度；在气体温度相同时，并流过程的物料出口温度比逆流时低，因而物料带走的热量就要少些。可见，在干燥强度和经济性方面，并流优于逆流。但并流干燥过程中，其推动力沿程逐渐下降，到了降速干燥阶段将会变得很小，而使干燥速率降低。所以不易获得低水分的干燥产品。
  
  料移动和介质流动方向相反的干燥过程，被称为逆流干燥。在整个逆流干燥过程中的干燥推动力比较均匀。逆流操作适用于如下场合：①不宜采用快速干燥的高含水量物料；②可耐高温（干燥后期）的物料；③对含水量要求苛刻的干燥产品。